विराट कोहली शतक से चूके लेकिन 28 हजार अंतरराष्ट्रीय रन पूरे किए, शुभमन गिल का अर्धशतक; आखिरी ओवरों में मुकाबला हुआ बेहद रोमांचक
भारत ने रविवार को वडोदरा में न्यूजीलैंड के खिलाफ तीन मैचों की वनडे सीरीज़ का आग़ाज़ जीत के साथ किया। टीम इंडिया ने चार विकेट से मुकाबला अपने नाम किया, हालांकि अंतिम ओवरों में लगातार विकेट गिरने से मैच काफी रोमांचक हो गया था। विराट कोहली ने 91 गेंदों में 93 रनों की बेहतरीन पारी खेलकर भारत को जीत की राह पर बनाए रखा, वहीं कप्तान शुभमन गिल ने 56 रनों का अहम योगदान दिया। भारत ने 49 ओवर में छह विकेट खोकर 306 रन बनाए और न्यूजीलैंड द्वारा दिए गए 301 रनों के लक्ष्य को हासिल कर लिया।
लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत ज्यादातर समय मजबूत स्थिति में नजर आया। 40वें ओवर तक मैच पूरी तरह भारत के नियंत्रण में था, लेकिन उसी ओवर में विराट कोहली के आउट होते ही मुकाबले का रूख बदलने लगा। उस वक्त भारत को 66 गेंदों में 67 रन चाहिए थे और उसके सात विकेट शेष थे। इसके बाद न्यूजीलैंड के गेंदबाजों ने लगातार विकेट लेकर मेजबान टीम पर दबाव बना दिया।
विराट कोहली अपने शतक से महज सात रन दूर रह गए। काइल जैमीसन ने उन्हें मिड-ऑन पर कैच आउट करवाया। इसके बाद जैमीसन ने अपनी ऑफ-कटर से श्रेयस अय्यर को 49 रन पर पवेलियन भेजा और फिर रविंद्र जडेजा को सिर्फ चार रन पर आउट कर दिया। कुछ समय के लिए मैच का पलड़ा न्यूजीलैंड की ओर झुक गया। हालांकि, केएल राहुल ने अंत तक संयम बनाए रखा और 29 रन बनाकर नाबाद रहे। उन्होंने हर्षित राणा के साथ 37 रनों की साझेदारी की। हर्षित राणा ने 29 रन बनाए। इसके बाद वाशिंगटन सुंदर ने चोट के बावजूद सात रन बनाकर नाबाद रहते हुए भारत को जीत दिलाई। मैच के अंतिम क्षणों में न्यूजीलैंड ने कुछ आसान कैच भी छोड़े, जिससे भारत पर बना दबाव कम हो गया।
इस पारी के साथ विराट कोहली ने एक और बड़ा रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया। वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 28,000 रन पूरे करने वाले सबसे तेज़ बल्लेबाज़ बन गए। इसके अलावा, उन्होंने कुमार संगकारा को पीछे छोड़ते हुए सचिन तेंदुलकर के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले दूसरे खिलाड़ी का स्थान हासिल किया।
कोहली ने शुरुआत से ही आक्रामक बल्लेबाज़ी की। उन्होंने तेज़ और स्पिन दोनों तरह के गेंदबाज़ों के खिलाफ आत्मविश्वास से बाउंड्री लगाईं। लेग स्पिनर आदित्य अशोक के खिलाफ भी उन्होंने खुलकर खेल दिखाया। एक मौके पर उन्हें किस्मत का साथ मिला जब डेब्यू कर रहे क्रिस्टियन क्लार्क की गेंद उनके बल्ले का अंदरूनी किनारा लेकर लेग स्टंप से बाल-बाल बच गई। कोहली ने शुभमन गिल के साथ दूसरे विकेट के लिए 118 रनों की अहम साझेदारी की और उस समय भी रन जुटाते रहे जब बाउंड्री निकालना आसान नहीं था।
शुभमन गिल ने अपनी 16वीं वनडे अर्धशतकीय पारी खेलने से पहले क्रीज पर जमने में थोड़ा समय लिया। बाद में वह असहज नजर आए और मैदान पर अपने पैरों को स्ट्रेच करते हुए इलाज भी कराया। खेल दोबारा शुरू होने के कुछ ही देर बाद वह 71 गेंदों में 56 रन बनाकर आउट हो गए। आदित्य अशोक की गुगली को उन्होंने सीधे मिड-ऑफ की ओर खेल दिया। उनकी पारी में तीन चौके और दो छक्के शामिल थे।
रोहित शर्मा ने 26 रन बनाकर भारत को तेज़ शुरुआत दिलाई। उन्होंने ज़ैकरी फाउल्क्स और काइल जैमीसन की गेंदों पर आकर्षक बाउंड्री लगाईं। इंटरनेशनल क्रिकेट में 650 छक्के पूरे करने के बाद वह नौवें ओवर में आउट हो गए, जब जैमीसन ने उनसे गलत शॉट खेलने पर मजबूर कर दिया।
इससे पहले न्यूजीलैंड ने पहले बल्लेबाज़ी करते हुए आठ विकेट पर 300 रन बनाए। डेरिल मिशेल ने शानदार बल्लेबाज़ी करते हुए 71 गेंदों में 84 रन बनाए, जिसमें पांच चौके और तीन छक्के शामिल थे। डेवोन कॉनवे और हेनरी निकोल्स ने ओपनिंग में मजबूत साझेदारी की। दोनों ने पहले विकेट के लिए 117 रन जोड़े। कॉनवे ने 67 गेंदों में 56 रन बनाए, जबकि निकोल्स ने 69 गेंदों में 62 रनों की पारी खेली। मिडिल ऑर्डर के लड़खड़ाने के बाद मिशेल ने पारी को संभाला।
भारत की ओर से हर्षित राणा ने शानदार गेंदबाज़ी करते हुए टीम को मैच में वापसी दिलाई। उनके दूसरे स्पेल में 13 रन देकर 2 विकेट ने मुकाबले की दिशा बदल दी। एक समय बिना विकेट गंवाए 117 रन बना चुका न्यूजीलैंड 198 रन तक पहुंचते-पहुंचते पांच विकेट गंवा बैठा। इसके बाद मिशेल ने निचले क्रम के बल्लेबाज़ों के साथ मिलकर स्कोर को आगे बढ़ाया। डेब्यू कर रहे क्रिस्टियन क्लार्क ने 17 गेंदों में तेज़ 24 रन बनाकर न्यूजीलैंड को 300 के आंकड़े तक पहुंचाया।
आखिरकार भारत ने लक्ष्य हासिल कर लिया, लेकिन अंतिम ओवरों में न्यूजीलैंड के गेंदबाज़ों ने जबरदस्त संघर्ष दिखाते हुए मुकाबले को अंत तक रोमांचक बनाए रखा।